比赛，在宣布了比赛规则等事项后，要求各站和营直立即商量推荐参赛人选。
队伍里顿时热闹起来。
大家都在议论:这次比赛是以耿远为榜样，要是冠名的话，可以说就是“耿远”杯。所以不管比赛结果如何，三站已经有了荣誉，刘利敏作为代理站长，也跟着沾光。
但刘利敏自己不这么想:耿远是和自己平级的干部，他个人获得的荣誉和自己无关。而战士不同，自己站的战士获得荣誉，营里其他人都会记一份在自己头上。
所以，当张健宣布这次比赛参赛人员全部由战士组成后，刘利敏心里立刻盘算起来。他首先排除了唐晓晨，这方面唐晓晨明显不如夏威；但夏威入伍才一年，论经验不如吴天寿。他有些犹豫不决。
唐晓晨知道自己挖光缆沟能力不行，想推荐夏威，但又怕吴班长有想法，认为唐晓晨看不起他，所以并不作声。
夏威倒是跃跃欲试，但不好意思自己开口，以期望的眼光看着吴天寿。
吴天寿看出来了，对刘利敏说:“刘排长，我建议我们站推荐夏威参加比赛。”
夏威听了，感激地向吴天寿直点头。唐晓晨一听，也赶紧表示赞同。
刘利敏黝黑的脸庞因为这段时间日晒雨淋，显得更黑了。他轻轻挠了挠自己的脸，问吴天寿:“你推荐夏威？理由是什么？”
吴天寿憨厚地笑了笑:“我观察过，夏威挖光缆沟的水平在他们这批兵中间是最高的，甚至比有的干部老兵还要厉害，耿排长也夸奖过他。”
刘利敏又问耿远:“你觉得呢？”
耿远因为那本书的事吃了哑巴亏，这几天没怎么理唐晓晨他们。但他对夏威一直都另眼相看，尤其是这次挖光缆沟，夏威表现得非常好。
他想了想说:“夏威挖光缆沟的能力确实很强，只是我觉得推荐吴天寿更稳妥一些。你也听到看到了吧，其他站和营直都是老兵上。”
刘利敏点点头:“稳妥起见，还是吴天寿参加比较有把握。”
夏威终于憋不住了，他涨红着脸说:“刘排长、耿排长，你们给我这个机会吧，我一定不让你们失望！”
吴天寿说:“不是我不想参加，是我确实觉得夏威能力很强，要是他能从老兵中脱颖而出，那不是显得我们三站更厉害？”
唐晓晨也说话了:“对啊，刘排长！吴班长看人不会错的，要是夏威能打败一众老兵，不仅显得他厉害，说明我们三站也很牛！”
刘利敏被说动了，点头同意:“好！那我们站就派夏威参加！”他没再征求耿远的意见。
很快，各站和营直都派出了参赛选手，除了三站的夏威，其他五人都是老兵。
营里其他人都诧异三站竟然派了夏威这个大学生士兵来参赛。
一站派的是王兵参赛，他轻蔑地看着夏威，嘲讽地说:“三站这是没人了么？派个文弱书生来？”
旁边的几个老兵都哈哈笑起来。
张健皱了皱眉头，心想这三站是不是没把这次比赛当回事？刘利敏这个代理站长是怎么当的！不过毕竟是各站自己推荐，张健也不好说什么，他准备等比赛结果出来后再看。
洪俊辉也奇怪三站怎么会安排夏威，难道是锻炼新人？
张健见参赛人员都已到齐，便说:“请参赛人员站到各自位置上去！其他人员分站在两边给他们加油，可以指导和提醒，但不准动手帮忙，违者取消参赛资格。”
六名参赛人员手握铁锹，齐齐站在画好标线的农田里，像一辆辆准备随时轰鸣而出的赛车。
张健大手一挥:“现在我宣布，比赛开始！”
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