吾定要攻破徐州,活拿此僚!”
且说曹操正商议攻城事宜,忽得斥候飞马流星飞报祸事。却是吕布已袭破兖州,进据濮阳。
曹操闻之有如晴天霹雳,满脸不可置信道:“孟卓手握十万大军驻守陈留,更兼文若、元让、仲德等人皆在兖州。吕布自长安而出,南奔袁术,北投袁绍,手下兵马不过数百,怎能袭我兖州诸郡县?”
斥候连忙回道:“正是陈留太守张邈及东郡别驾陈宫,内通吕布将之引入兖州。又有兖州一流寇名为吕光,自称吕伯奢之子,言其父有恩于主公,却遭主公害其全家性命。于是在兖州起兵作乱,攻占数县,奔于吕布。
今吕布手握十万大军,兖州诸郡县无不望风归降。只余鄄城、东阿、范县三处,被荀彧、程昱设计死守得全,其余俱破。”
曹操闻言惊疑不定,一把抓住斥候衣领,出言威胁道:“你可是陶谦奸细,前来谎报军情,诈我退兵?孟卓与我情同兄弟,昔年某于洛阳被董贼打的大败,兵马折损殆尽。多亏孟卓散尽家财,招募义兵才得入兖州,有安身之地。孟卓岂能背我而投吕布?”
斥候闻言大惊道:“小人怎敢欺瞒主公!荀彧大人知主公生性谨慎,故此特亲笔书信一封,令小人交与主公,望主公明鉴!”
曹操见得书信不似作伪,顿时头风病又发作起来,只觉头痛欲裂,一时昏厥过去。
曹营一时颇为混乱,郭嘉连忙打发斥候回去禀告,说是大军稍作修整,待主公有所决断再说。
过得半晌,曹操悠悠转醒,旋即抱头痛哭道:“吾父新丧,便遭孟卓背我!天下还有何人可信乎?”
郭嘉闻言连忙进言道:“现在不是作女儿态之时,还请主公速速决断,我军当是继续攻打徐州,还是赶紧撤回兖州,以御吕布。”
郭嘉略一思索,向曹操道:“如今若攻打徐州,恐后有失。然若撤回,恐遭陶军在后追袭。若我军一鼓作气攻下徐州,而文若,仲德等人守住兖州剩余三城,则事有转机矣。不过此计凶险,还请主公慎下决断!”
曹操闻言沉默,思索再三也下定不了决心,一连过了两日仍旧将彭城围而不攻,难以下定决断。
此时荀彧书信却传至曹营。曹操打开书信,旦见荀彧书中所言:“昔高祖保关中,光武据河内,皆深根固本以制天下,进足以胜敌,退足以坚守,故虽有困败而终济大业。
将军本以兖州首事,平山东之难,百姓无不归心悦服。且河、济,天下之要地也,今虽残坏,犹易以自保,是亦将军之关中、河内也,不可以不先定。
布乘虚寇暴,民心益危,唯鄄城、范、卫可全,其余非己之有,是无兖州也。若徐州不定,将军当安所归乎?且陶谦老而弥坚,徐州未易亡也。彼惩前日之败,必坚壁清野以待将军。将军攻之不拔,略之无获,不出十日,则十万之众未战而自困耳。
前讨徐州,威罚实行,其子弟念父兄之耻,必人自为守,无降心,就能破之,尚不可有也。夫事固有弃此取彼者,以大易小可也,以安易危可也,权一时之势,不患本之不固可也。今三者莫利,愿将军熟虑之。”
曹操见信因言之,“文若平日政事精通,不料竟也有此眼界,实乃吾之子房也。”
曹操遂下定决心,立即统领全军退回兖州,又给刘备书信一封,言愿从刘备之言,退兵回到兖州。
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