主公所言甚是。」

　　一旁的蔡瑁指了指伊籍笑道：「机伯口误，当满杯自罚。」

　　话音落，自有美婢持壶上前，众人举杯饮毕，刘表转目另一中年人，「庞德公，吾昨日听到南郡太守回报，士元贤侄至今未曾上任，却是何故？」

　　中年人正是襄阳名士，本地世家庞氏的家主庞德公，闻言连忙拱手回道：「禀州牧，吾侄数月前便已离家前往外地访友，收到州牧的任命后，吾已派人快马传书催其返回，想来是因江东战乱耽搁了行程，故才至今未归，自也无法去南郡赴任功曹。」

　　「原来如此。」

　　刘表似笑非笑地看了庞德公一眼，点了点头：「吾还以为是庞贤侄认为这功曹位卑职低，不愿屈就呢，其实士元之才，吾亦久闻，岂有不重用的道理，只要他留在荆州，早晚必会委以重任。」

　　「吾侄生于斯长于斯，为州牧效力乃是天经地义。」

　　庞德公一本正经地道：「再说当今天下，袁绍跋扈异常，与蓟侯私战不休，曹操阉宦之后，其身不正，唯有州牧乃我汉室宗亲，兼得兵强马壮，不仅吾侄，吾家，如今海内群贤谁人不知，匡扶汉室，拯救黎民的千秋功业，舍州牧外，再无他人也。」

　　即便猜到对方的这番陈词虽是慷慨，却未必有多少真心，刘表还是颇为享用，面上露出了欣然的笑容，「公过誉也，其实幼帝如今身在许都，吾亦颇为心忧，辗转难眠，想那曹孟德何许人也」

　　话未讲完，却听一旁的蔡瑁笑道：‘主公方才还说畅谈豪饮，莫论是非呢，怎地这会却主动提及外人呢，这岂非辜负了今日之良辰美景？」

　　「德珪所言有理。」

　　一个臣子竟敢打断自家发言

　　这等在徐州绝对不可能出现的事情，刘表却似习以为常似的，竟是毫不动怒，反而哈哈一笑，「吾当自罚三杯。」

　　又顾盼左右，言笑晏晏道：「诸君，且满杯，再饮！」

　　正在此时，府上管事蹑手蹑脚地走进林苑，先是看了眼刘表，迟疑了片刻，又换了方向，走到侧席蔡瑁的对面，微微使了个眼色。

　　眼见这一幕，蔡瑁心中一动，未曾立即起身，等了片刻，待众人喝的愈发酒酣意兴时，方才蹑手蹑脚地起身走出亭阁。

　　两人一前一后走到另一处偏静地方，蔡瑁方才转身问道：「何事？」

　　「门外有客求见。」管事一边躬身细声回道，一边递上谒贴。

　　「客人？是北面来的吗？」

　　蔡瑁接过谒贴，才入眼便眼前一亮，脱口而出道：「好字！」他出身世家，在文学素养上自然不差，欣赏了一阵子，才继续看下去，「庐江周瑜？」

　　「是。」

　　管事接口道：「这周瑜出身庐江周氏，乃是昔日洛阳令周异之子，说起来是高门子弟了」

　　话未讲完，便瞅见蔡瑁脸色已沉了下去，将谒贴塞

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