嫡出，代表着袁家正统，就算要拥立刘表，也应该由他袁术来拥立。所以，袁术根本不顾手足之情，直接回绝了袁绍的要求。

　　刘繇正在焦头烂额当中，也顾不上回复袁绍的密信。他虽然是扬州牧，自己辖下的六个郡倒分别被刘欣和袁术占去了四个，真正控制在他手上的只剩下九江和丹阳二郡，而且袁术最近还在边境陈设重兵，摆出一副大举进犯的架势。刘繇现在首先要做的就是保住自己不被别人吃掉，否则一切都是空话。

　　至于刘欣，当然更不可能支持袁绍了。

　　其实袁绍并不傻，他当然知道站在他一边的人不可能太多，他这样做的目的就是要向世人公开宣示自己的主张，让人们都知道在邺城也有一个大汉皇帝。久而久之，就能够动摇刘协的权威，甚至改变人们对整个大汉王朝的观念，真到那时候，他们袁家就有机可趁了。

　　曹操的信中却只字没有提希望刘欣支持刘协的事，因为一直以来，刘欣的态度都非常明确，他不会承认刘协的皇帝身份，曹操多么精明的一个人，自然不会觉得自己有能力去改变刘欣的想法，他只是希望刘欣能够与他冰释前嫌。

　　以刘欣今天的实力，在与袁绍、曹操打交道的时候，自然不需要像陶谦那样躲躲闪闪，前怕狼后怕虎，而是光明正大地将袁曹二人的使者都召到了大厅里。

　　曹操的使者一走进大厅，刘欣就愣住了。此人三十上下年纪，姿容俊美，风度翩翩，令刘欣有种似曾相识的感觉。

　　那人站定身子，朝着刘欣深深一揖道：“荀拜见大人！”

　　刘欣不禁大感意外，曹操居然派出荀来当使者！当年刘欣离开洛阳的时候，曾在蔡邕家中与他有一面之缘，转眼七八年过去了，荀的变化并不大，只是脸上多了几分成熟和果敢，难怪刘欣有种熟识的感觉。

　　既然是旧相识，刘欣也就不摆什么架子了，站起身来拱手说道：“原来是文若先生，刘某有失远迎，快快请坐。”

　　荀道了声谢，在刘欣左手边的椅子上坐了下来。

　　刘欣笑着说道：“文若怎么有空来到襄阳？”

　　荀也笑了起来，说道：“荀某听说要给刘大人送信，便主动请缨，欲与刘大人一叙故交之情。”

　　刘欣哈哈笑道：“这等小事又何需劳烦文若先生亲自出马？真人面前不说假话，先生这次来恐怕不只是见见我这个故人那么简单吧。”

　　荀是曹操手下最重要的谋士，深得曹操的信任和器重，不过是送一封书信的事情，曹操居然就将他派了出来，可见曹操对于这次任务有多么重视。

　　不用荀解释，刘欣也能够猜得出来，曹操与袁绍之间已经到了一触即发的地步。现在天气渐冷，不宜用兵，如果所料不差的话，等到明年开春，二人之间必有一场冲突。

　　荀面不改色，拱了拱手说道：“实不相瞒，荀某的家乡便在颍川，待此间的公事一了，荀某还想顺道回家乡看看，也算是假公济私吧，望大人勿笑。”

　　刘欣知道他没有说实话，也不道破，只是顺着他的话说道：“先生是颍川人刘某是知道的，那所颍川书院便是荀家的产业吧。如今，刘某已经差人将颍川书院修缮一新，因为一直没有寻得荀家的后人，只得差先生的同窗志才暂为代管，既然先生回来了，那正好可以物归原主了。”

　　其实，荀说的这番话也是半真半假。他这次前来襄阳，当然想顺道回家乡看看，但是重任在肩，任务完成之前他是绝对不肯因私废公的。

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