本礼仪。胜负的关键是派对开始之后。葛兰老爷正在和客人谈笑风生的时候,贾裘德向葛兰老爷走了过来。
「我在此恭贺老爷喜迎五十大寿。」
贾裘德带着卑劣的笑容打招呼。
谁知道他的笑容背后在打着什么算盘。
「谢谢,欢迎莅临。我们准备了佳肴,尽情享受派对吧。」
「我很期待曾在王都的知名餐厅,担任副料理长的厨师所烹调的菜色。」
虽然两人彼此寒暄,我却能看到葛兰老爷的手紧紧地握起拳头。我能理解他的心情,但我们不能在这里和对方吵起来。我们没有证据能证明打伤波滋的人和贾裘德有关系。因为是在鲜少有人行经的地点遇袭,连目击证人都找不到。就算可疑,我们还是暂时无法控诉对方。现在只能忍耐了,葛兰老爷应该觉得很不甘心吧。
到了派对即将开始的时间,葛兰老爷的儿子李奥纳多在他耳边说了些什么。
「发生什么事了吗?」
我很在意,于是这么问道。
「有几位宾客没有来,而且还是对我抱持友好态度的人。」
「他们曾答应要出席。」
「是贾裘德搞的鬼吗?」
「不知道,现在没有时间了。」
他们可能是受到威胁,也有可能是受伤了。只有对葛兰老爷抱持友好态度的人没来参加是事实。可是,现在没有时间思考没出席的人的事了。派对开始的时间到了。
葛兰老爷带着李奥纳多对派对的宾客说几句话。
「这次非常感谢各位贵宾抽空参加我的生日派对。」
葛兰老爷开始向宾客打招呼,在会场中发表简单的谢词。
「我们准备了料理,请各位慢用。」
葛兰老爷和李奥纳多说完话后,料理端了进来。因为派对是采自助餐的形式,所以并不会发给一人一份料理。女仆将料理摆放在会场中央的桌上。不愧是王宫料理长,餐点的外观和气味都令人食指大动。一名女仆端了饮料过来,我拿起杯子。料理端进会场,乐团开始演奏音乐后,宾客们开始愉快地聊天。
有人向熟人打招呼,有人向葛兰老爷打招呼,有人向沙尔巴德家打招呼。
也有人向我打招呼。
「这位不是克里夫阁下吗?好久不见了。」
「自从国王诞辰以来就没再见面了呢。」
对方是邻近的贵族。和我打过招呼后,他接着去见其他对象。他站在中立的立场,对法莲格仑家和沙尔巴德家都保持着一点距离。能够拉拢他当然很好,但恐怕很困难。这一点对沙尔巴德家来说也一样。既然不会为金钱行动,这样的人反而值得信任。
我往葛兰老爷的方向看去,李奥纳多和夫人正在一一与宾客寒暄。
虽然表面看似气氛融洽,实际上可不一定。葛兰老爷和李奥纳多的交涉能力将受到考验。
我能做的事顶多只有证明佛许罗赛家
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