他早已忘记自己年幼作不出诗时的那一句蛋疼“不如自挂东南枝”，也忘记了正是这一句奇奇怪怪的诗，还有他奇奇怪怪的想法引来了曹操等人的关注。以至于这些年曹丕属下中有人怀疑诽谤曹植这些年所作文章其实皆为杨修暗地里捉刀、甚至在杨修府中找到所谓的证据时，曹操只撤了那些人的官职，反而对曹植没有丝毫的怀疑。

　　——倘若一个人小的时候就有超乎时代的奇怪想法，那么他长大后，想象力一定愈发不拘一格。

　　以上结论究竟对不对，我们暂且不论。总之在曹操心中，这些年望尽儿子们所为，除了早逝的曹冲，便最喜爱这个儿子。

　　当然，在曹冲去世后，这种偏爱他已不敢随意表现出来了。又因年纪渐长，他对继承人的要求也愈发高了起来。他当然看得出曹植与曹丕的暗中较劲，但现在既还是良性竞争，他也乐见其成。

　　现在，他打算做一点最后的考核，然后便立世子罢。

　　建安二十三年八月，曹操整顿完毕，攻刘备。

　　先前刘备于平阳关筑城，十月，久攻不下。

　　曹操久攻不下的最大缘由并非兵马不够强壮将士不够英勇，而是刘备坚守平阳关，拒不应战。

　　因为在法正计算中，北方暗中龃龉过多，曹操绝不可能在这个时候来此地抵御他们。但出乎他们意料的是，曹操非但来了，更领十万精兵，助夏侯渊守汉中！

　　他也可以轻易想到，曹操不但要守住汉中，更要以汉中为依托，重复几年前夏侯渊攻打巴郡的老路。

　　这些年夏侯渊在汉中布置已趋近完美，尽管他们花了半年时间，命关羽、张飞等出征无数次，与夏侯渊军队相撞无数次，依旧处于劣势。现在曹操来了，他们之间的差距太大了！

　　原先是夏侯渊守城，刘备攻城；现在却成了曹操据守汉中，攻打平阳关。

　　难，太难了！

　　好在平阳关地势复杂，哪怕人手众多，曹操短期内也攻不下来。

　　但时间一久，且不论粮草供应、军心疲惫等问题，一旦刘备军队有了一次失误或者失败，接下来必是节节败退。一旦曹操截断他们后路，平阳关终成一座围城。

　　刘备的心已经渐渐沉下去了。

　　他站在城墙上，冬季的天空一片灰蒙，压在城墙上，仿佛有千斤之重压在心上。寒风呼啸而过，如刀般刺骨。他眯了眼久久凝视汉中，不言不语。

　　他身后的法正也已陪他站了许久。

　　这一次诸葛亮并未出征，留守益州管理朝政，并为他们提供兵粮等军需用度，正如昔年曹营荀彧一般。不久前他听闻曹操亲至汉中，书信一封交由刘备。信中大意，与法正不谋而合。

　　诸葛亮告诉刘备：曹操虽然亲自到了汉中，但他这些年身体已不大好了，恐怕无法支持长久作战；二则，北方刚经历瘟疫饥

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